Bevat huishoudelijk afvalwater nitraat?

Huishoudelijk afvalwater bevat voornamelijk ammoniakale stikstof en organisch gebonden stikstof, maar bijna geen nitraat. Afvalwater dat in de beek stroomt leidt dus niet rechtstreeks tot een verhoogde nitraatconcentratie. Ammoniakale stikstof en organisch gebonden stikstof breken relatief traag af in de waterloop of in de bodem tot nitraat en/of stikstofgas.

In oppervlaktewater stroomt het water verder zodat de nitraatvorming verder stroomafwaarts ontstaat. In grondwater kan dit afvalwater door de bodem sijpelen maar de omzetting naar nitraat hangt heel sterk af van de lokale omstandigheden. In grondwater zal er zelfs geen omzetting naar nitraat zijn.