Zwemwater
Een zomerse dag, de zon schijnt en het kwik stijgt. Dan is het heerlijk toeven aan de stranden van de Noordzee of aan de zwem- en recreatievijvers in het binnenland. Zeker als je weet dat de Vlaamse overheid nauwlettend toeziet op de kwaliteit van het zwemwater. De Vlaamse Milieumaatschappij voert de metingen uit in opdracht van en in samenwerking met de Afdeling Toezicht Volksgezondheid van het Vlaams Agentschap Zorg en Gezondheid.
Constant op de hoogte
In de zomermaanden meet de VMM de kwaliteit van de binnenwateren ten minste om de twee weken. Het kustwater onderzoekt ze zelfs minimaal twee keer per week.
Wie in de zomer een verfrissende duik wil nemen, kan vooraf op de website www.kwaliteitzwemwater.be nagaan hoe het gesteld is met de waterkwaliteit van zijn of haar bestemming, of meteen op het strand een kijkje nemen aan de informatieborden.
Kust
In 2009 voldeden alle stranden, net zoals in 2008, aan de Europese minimumnormen. Het aantal stranden dat aan de veel strengere richtwaarden voldoet, steeg van 15% naar liefst 74%. Dit is deels het resultaat van de aanhoudende inspanningen om meer afvalwater te zuiveren, maar ook de lange droge zomer speelde ongetwijfeld een rol.
Binnenland
Ook de zoetwaterplassen in het binnenland deden het in 2009 jaar beter. Net zoals aan de kust voldeden alle 48 gecontroleerde zwem- en recreatievijvers aan de Europese minimumnormen. Bij toetsing aan de strengere richtwaarden, voldoet 67%. Ter vergelijking, in 2008 was dit nog maar 53%.
Nieuwe zwemwaterrichtlijn vormt grote uitdaging
Op 24 maart 2006 trad de nieuwe Europese zwemwaterrichtlijn in werking. De nieuwe zwemwaterrichtlijn bepaalt waar, hoe en wanneer de zwemwaterkwaliteit gecontroleerd en beoordeeld moet worden, hoe de waterkwaliteit te beheren en hoe het publiek erover te informeren. Concreet wijzigen met deze richtlijn ook de normen - er komen minder bacteriologische indicatoren - maar de normen worden strenger. Ten laatste tegen 2015 moeten alle zwemwateren voldoen aan de nieuwe criteria.
Hoewel men volop bezig is de implementatie van richtlijn in Vlaanderen uit te werken, is nu al duidelijk dat de strengere doelstellingen uit deze richtlijn een uitdaging zullen zijn, met name voor de kuststranden.
