Vragen en antwoorden

1. Waarom ondersteunt de Vlaamse Milieumaatschappij dit initiatief?

Het project "Demer en Diest" kadert in de doelstellingen van het integraal waterbeleid, zoals vastgelegd in het decreet Integraal Waterbeleid, om meer open water in de stedelijke omgeving te brengen en zo de belevingswaarde van water te verhogen.

Het project werd als belangrijkste 'water in de stad' project (actie 53) opgenomen in het bekkenbeheerplan van het Demerbekken. Het Bekkenbestuur van het Demerbekken beklemtoonde het belang van dit project, waarin meerdere doelstellingen van het integraal waterbeleid tegelijk worden gerealiseerd en er samenwerking is tussen de Vlaamse Overheid en lokale besturen. 
Het project sluit ook goed aan bij een aantal bestaande en geplande gebiedsgerichte projecten als het ontwikkelingsplan Demer, de hernieuwing van de stationsomgeving in Diest, de herwaardering van de Diestse Wallen en de visie op het kleinstedelijk gebied van Diest.

2. Waarom wil men de Demer in Diest terug open leggen?

Overal in Europa herovert het water de stadscentra. Het water terug in de stad brengen, staat dan ook op veel plaatsen bovenaan de politieke agenda. Zo ook in Diest. De stad en  de Vlaamse Milieumaatschappij richten met het openleggen van de Demer hun blik op het water en willen de aanwezigheid ervan in de stad als troef uitspelen. Met het terug open leggen van de Demer kunnen er immers tal van activiteiten op en rond het water ontwikkeld worden waardoor Diest er een sterke aantrekkingspool bij krijgt. Een mooi voorbeeld is de Melaanvliet te Mechelen waar de heropening ervan een serieuze opwaardering van die buurt betekende.

Door de Demer in Diest open te leggen willen we Diest meer leefbaarder en attractiever maken. Dit zal zich uiten in:

• aangenamere beleving van de stad;
• goede waterkwaliteit;
• plaats waar het aangenaam zal zijn om te leven, werken, winkelen, wonen en wandelen;
• toerisme in Diest verbeteren;
• efficiënte verkeersdoorstroming, men zal bijvoorbeeld met de fiets rechtstreeks naar het centrum kunnen fietsen.

3. Zal het nieuwe traject goed onderhouden worden?

De stad Diest zal alle mogelijke middelen inzetten om sluikstorten te voorkomen en te sanctioneren. Sluikstorten is immers een misdrijf dat opgenomen is in het gemeentelijk politiereglement. De geplande ontwikkelingen op de Ezeldijksite en de Verversgrachtsite en de opwaardering van de achterzijde Statiestraat zal bovendien de sociale controle sterk doen toenemen. De technische uitvoeringsdienst zal dit traject uiteraard ook mee opnemen in haar planning voor het reinigen van de straten.

De VMM zal als waterloopbeheerder de waterloop geregeld controleren op obstakels (zoals omgevallen bomen). De VMM zal ook instaan voor het onderhoud van de taluds.

4. De huidige ontwerpen lijken te strak, kunnen deze niet beter aansluiten bij het huidige karakter van de stad?

Diest is niet alleen een mooie historische stad, het is ook een stad die constant evolueert. Daarom wordt er in het Demer-project bewust voor gekozen om de Demer op een hedendaagse manier in te richten, maar met respect voor het historische karakter van de binnenstad. Zo komen historische gebouwen terug aan het water te staan en wordt de historische loop doorheen de binnenstad terug gevolgd. Historische elementen worden dan ook waar mogelijk verwerkt en/of geïntegreerd in het ontwerp. Het hellende vlak ter hoogte van de Kaai is er een mooi voorbeeld van. Het is een verwijzing naar het hellende vlak dat vroeger gebruikt werd om met paard en kar tot aan het water te kunnen.

5. De Demer zal pas binnen enkele jaren opengelegd worden waarom nu al communicatie

Vooraleer de werken kunnen starten dienen vooraf de nodige ontwerpplannen, definitieve plannen en aanbestedingen  te worden opgemaakt.
Wij hebben de keuze gemaakt om reeds in een vroeg stadium te communiceren zodat we ten volle kunnen rekening houden met alle opmerkingen en  bezwaren. Vervolgens zal in samenspraak naar een oplossing worden gezocht. Naargelang de bezwaren zal het weinig of veel tijd vergen om tot een consensus te komen.
Pas daarna worden de definitieve plannen opgemaakt om vervolgens te kunnen starten met de aanbestedingen, de gunning ervan,  het aanvragen van vergunningen en andere administratieve taken.
Door een goede communicatie van bij het begin van de ontwerpplannen kan het verdere 'parcours' vlotter verlopen.

We willen ten volle rekening houden met opmerkingen/bezwaren van de bevolking, handelaars en andere betrokken partijen. Vandaar de vroege communicatie vooraleer definitieve plannen op te maken.

Diest wil ook haar project "Diest: mijn stad" in werkelijkheid omzetten. Door de bevolking de kans te bieden opmerkingen te geven wil ze maximale betrokkenheid garanderen zodat de bewoners terecht van "hun stad" kunnen spreken.

Positieve of negatieve reacties kan men mededelen via:

• demerendiest@diest.be
• deze website of telefonisch 053 72 64 45
• via de post VMM, Grote Markt 1, 3290 Diest